O desafio do manejo do nitrogênio no contexto da produtividade agricola e da vulnerabilidade ambiental

Abstract

O manejo eficiente do nitrogênio representa um desafio para manter o ritmo de crescimento da produtividade assegurando a sustentabilidade ambiental. O objetivo deste trabalho é descrever as principais características associadas à problemática do N nos sistemas agrícolas e os principais resultados de pesquisas, identificando às tendências atuais em relação ao uso eficiente do N. A lixiviação de NO₃^- é um fenómeno físico que é favorecido pela baixa energia implicada em sua adsorção às partículas de solo e por sua alta solubilidade em água. Insto implica em uma alta suscetibilidade para a contaminação do lençol freático profundo e aumento progressivo da concentração de NO₃^- nas águas superficiais. Consequentemente se produz a eutrofização, processo no qual o crescimento de bactérias, algas e outros microrganismos, consomem o oxigênio presente, gerando um ambiente anaeróbico com substancias toxicas como sulfetos, nitritos e amoníaco que afeta a flora e fauna aquática. Com os compostos presentes na água, inicia-se u processo de nitrificação que ocorre através da demanda de nitrogênio, na presença de N-amônio e de N-nitrato, que junto com o fosfato contribui para a eutrofização das águas. A contaminação das águas com NO₃^- proveniente da agricultura, como um produto de adubação excessiva, é um problema mundial amplamente documentado, que ocasionou a criação de legislação específica, por exemplo, da UE-27. O uso de modelos de simulação como ferramenta de apoio à decisão no manejo do N mostra ter aplicabilidade prática na gestão eficiente da adubação nitrogenada.